下痢
下痢とは、水分を多く含んだ排便（いわゆる普通便や軟便よりも多くの水分を含んだ状態）が排泄されることを指します。人の腸管内には、飲水や各消化管から分泌される消化液（胃液や腸液など）を含め、1日に10Lもの水分が流入していると言われています。通常、そのうち約8Lが小腸で吸収され、さらに大腸でも水分が吸収されることで、最終的に便として排出される水分量はわずか0.1L程度となります。つまり、水分の大部分は小腸・大腸で吸収されていますが、この吸収能力に障害が起きたり、腸管内の浸透圧が変化して水分を吸収しにくくなったり、腸管運動が亢進して吸収前に排出されたりすると下痢が起こります。この際、しばしば頻便（便の回数が増加する状態）を伴うのが特徴です。
下痢の放置は危険？受診が必要な理由
下痢になると、身体から水分が失われるだけでなく、カリウムなどの電解質も同時に排出されてしまいます。これにより、電解質や身体の酸性・アルカリ性のバランスを崩すなど、全身に悪影響を及ぼす可能性があります。下痢には、いわゆる「胃腸炎」のように数日で自然に治るものから、適切な治療を行わないと改善しない重篤な疾患まで多岐にわたります。後者の場合は、速やかに診断をつけて治療を開始しなければなりません。
また、薬剤の影響で下痢が生じることもあり、普段の生活習慣や内服状況など背景の丁寧な問診が必要ですが、原因の特定が困難なケースも少なくありません。放置していると、実は大腸がんに伴う症状であったというケースも存在します。下痢の症状でお悩みの方は、ぜひ一度ご相談ください。
下痢を引き起こす主な原因と分類
下痢の原因は、発症のタイミングが急性（1〜2週間以内）か慢性（3週間以上）かを目安に分類して考えていきます。代表的な疾患は以下の通りです。
| 発症時期 | 代表的な疾患 |
|---|---|
| 急性の下痢 | 感染性腸炎（ウイルス性、細菌性）、虚血性腸炎、薬剤性腸炎 |
| 慢性の下痢 | 過敏性腸症候群、炎症性腸疾患、薬剤性腸炎、細菌性腸炎（アメーバ、腸結核）、腹部手術後、慢性膵炎 |
下痢の精密検査について
下痢の原因を特定し、適切な治療を行うために、当院では必要に応じて以下の検査を実施いたします。
- 採血検査：炎症反応や電解質バランス、貧血の有無などを確認します。
- 腹部CT・腹部エコー：腸管の腫れや周囲の臓器の状態を画像で評価します。
- 便培養検査：下痢の原因となっている細菌を特定します。
- 下部内視鏡検査（大腸カメラ）・組織生検：腸粘膜の炎症状態を直接観察し、必要に応じて組織を採取して詳しく調べます。必要性がある場合には、検査の可能な連携医療機関へ紹介させていただきます。
下痢から考えられる代表的な疾患
感染性腸炎（細菌・ウイルス）
病原微生物が腸管に侵入することで起こる炎症を感染性腸炎と呼びます。ウイルス性のほか、腸管出血性大腸菌O-157やサルモネラなどの細菌性があり、特に細菌性は重篤化して生命に関わることもあります。主な原因菌と食品の例は以下の通りです。
| 細菌名 | 主な原因食品 |
|---|---|
| 腸管出血性大腸菌（EHEC） | 加熱不十分な牛肉、レバー |
| カンピロバクター | 生の鶏肉 |
| サルモネラ | 生卵 |
| 腸炎ビブリオ | 生の鮮魚類、塩分のある漬物など |
| 黄色ブドウ球菌 | おにぎりやサンドイッチなど、素手で調理したもの |
| セレウス菌 | スパゲッティや焼きおにぎりなど |
| ウェルシュ菌 | スープ・カレーなど、加熱後に室温で放置されたもの |
細菌性であれば便培養検査で検出可能ですが、ウイルス性は原因が特定できないことも多いです。治療については、細菌性には抗生剤を使用するのが一般的ですが、菌の種類によっては抗生剤の使用で病状が悪化する可能性ももあり、慎重な検討が必要です。
また、抗生剤使用により腸内細菌のバランスが崩れ、Clostridium difficile（クロストリジウム・ディフィシル）という菌が増殖して発熱や下痢を引き起こす「菌交代現象」が起きることもあります。この場合は薬剤の見直しや専用の治療が必要となります。
炎症性腸疾患（IBD：潰瘍性大腸炎・クローン病）
近年増加しているのが、自己免疫による腸の炎症性疾患である炎症性腸疾患（IBD）です。最も多いのは潰瘍性大腸炎で、大腸の粘膜に炎症が起こり、慢性的な下痢、腹痛、血便、発熱などを引き起こします。単なる体質や感染性腸炎と誤解されることも多いため注意が必要です。
一方、クローン病は小腸や大腸など全消化管に炎症が起こる疾患です。下痢や血便のほか、腸管が狭くなる「狭窄」を起こして腸閉塞に至ることや、栄養吸収障害により体重が減少するという特徴があります。現在は生物学的製剤などの普及により、日常生活を送りながら病気と付き合っていく管理が可能になっています。
診断は内視鏡診断によるところが大きいです。
過敏性腸症候群（IBS）
検査で明らかな異常が見つからないにもかかわらず、便秘と下痢を繰り返す疾患です。精神的ストレスや緊張が引き金となることが多く、発表会や満員電車、試験の日などに腸の動きが活発になり下痢をしてしまうのが典型的な例です。誘因の回避とともに、症状に合わせた薬物療法を行います。
虚血性腸炎
大腸への血流が一時的に悪くなることで、粘膜にダメージが生じる疾患です。便秘で腸管内の圧力が上がることや、動脈硬化が原因となります。突然の激しい腹痛と血便が典型的な症状です。多くは安静や点滴による保存療法で改善しますが、重症化して腸管が壊死した場合には手術が必要になることもあります。
その他の原因（薬剤・慢性膵炎・アルコール）
特定の胃薬（プロトンポンプ阻害薬）を長期間服用することで、大腸に線維が沈着し、下痢を引き起こすことがあります。また、慢性膵炎では消化酵素の分泌が低下するため、脂質の吸収ができず「脂肪便」と呼ばれる脂っぽい下痢が生じます。さらに、アルコールは腸管内での水分吸収を妨げるため、飲酒後に下痢をしやすくなります。
下痢でお悩みの方は当院をご受診ください
ひとえに下痢と言っても、自然に治まるものから重症化するもの、生活習慣や内服薬に起因するものまで原因は様々です。精密検査には便培養や内視鏡検査が必要なこともあります。長引く症状や脱水症状が現れる前に、早期の対処を心がけましょう。
クリニック田島では、各専門科の医師が検査結果に基づき、適切な診断・治療を実施いたします。下痢症状でお困りの方は、お気軽に外来予約をお取りください。
下痢に関するよくある質問（Q&A）
Q1：急に激しい下痢になりました。原因は何が考えられますか？
A： 急性の下痢の多くは、ウイルスや細菌による「感染性胃腸炎（お腹の風邪）」や食中毒、あるいは暴飲暴食・冷えによるものです。しかし、下痢が数週間と長引く場合は、過敏性腸症候群（IBS）や、潰瘍性大腸炎・クローン病といった「炎症性腸疾患」が隠れている可能性があります。当クリニックには消化器内科の専門医が在籍しており、一過性のものか、慢性的な病気によるものかを的確に診断いたします。
Q2：辛いので、とりあえず市販の下痢止めを飲んでも良いですか？
A： 自己判断での服用はおすすめしません。もし原因がノロウイルスなどの「感染性胃腸炎」であった場合、下痢止めで無理に腸の動きを止めてしまうと、ウイルスや細菌、毒素が体内に留まってしまい、かえって症状が悪化したり長引いたりする危険があります。まずは水分補給をしっかりと行い、お早めに当院の専門医にご相談ください。
Q3：緊張やストレスを感じると、すぐにお腹が痛くなり下痢をしてしまいます。
A： それは「過敏性腸症候群（IBS）」の典型的な症状です。腸は「第二の脳」と呼ばれるほど自律神経の影響を受けやすく、検査で腸そのものに異常がなくても、ストレスによって腸の動きが過剰になり下痢を引き起こします。当院には女性医師も在籍しておりますので、ストレスや生活環境の悩み、通勤・通学時のトイレの不安など、デリケートなお悩みもリラックスしてご相談いただけます。
Q4：病院へ行くべき「危険な下痢のサイン」はありますか？
A： 以下の症状が伴う場合は、大腸がんや重篤な腸の炎症のサインである可能性が高いため、至急ご来院ください。
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便に血が混じる（血便）、真っ黒い便が出る
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激しい腹痛や高熱を伴う
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吐き気がひどく、水分が全く摂れない（脱水の危険）
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意図せず体重が減ってきた 当院では、院内に完備しているCT検査機器を用いて、腸の壁が腫れていないか、周囲の臓器に異常がないかを迅速かつ精密に調べることが可能です。
Q5：急に下痢になった場合、予約なしでも診てもらえますか？
A： 当院は原則予約制となっていますが、急な体調不良の際は空きがあれば当日のご予約・受診も可能です。下痢でお辛い時に院内で長くお待ちいただく負担を減らすため、当院では24時間WEB予約と、ご自身のスマートフォンから事前に症状を入力できるWEB問診を導入しております。また、クリニックのすぐそばに無料駐車場を完備しているため、トイレの不安がある際もお車で安心してお越しいただけます。お支払いにはキャッシュレス決済が可能です。
【患者様へ】 「ただの下痢だから」と放置していると、知らず知らずのうちに重度の脱水症状に陥ることがあり、特にご高齢の方や糖尿病などの持病がある方は注意が必要です。 水分が摂れずぐったりしている場合は、すぐに点滴などの処置が必要です。当院では糖尿病療養指導士の資格を持つ看護師など、専門スタッフが胃腸に優しい食事や適切な水分補給のアドバイスも行います。 私たちは、八王子・西八王子・高尾エリアの皆様のお腹のトラブルにスピーディーに対応し、安心の毎日をサポートいたします。
＜このページの監修＞
理事長 好川謙一
日本内科学会認定 総合内科専門医
日本消化器病学会認定 消化器病専門医
日本内視鏡学会認定 内視鏡専門医
日本肝臓学会認定 肝臓専門医
日本炎症性腸疾患学会認定 IBD連携専門医
医学博士・産業医