息切れ
息切れとは、普段は意識せずにいられる呼吸という運動に対して、やりにくさや不快感、努力が必要だと感じることを指します。そうすると、自身の呼吸動作に敏感となり、息が詰まる、あるいは肺が圧迫されるといった状態になります。
呼吸が速くなる、あるいは「ハァハァする」といった症状を伴うのが一般的です。単に運動に伴って出現した症状であれば、時間とともに自然に治まることが多いですが、症状が長引く場合や頻繁に感じる場合は、病気の可能性を考慮して検査を行う必要があります。
クリニック田島では、息苦しさや呼吸の違和感がある患者様に酸素飽和度測定、心電図検査など、原因の解明をご提案しております。息切れ症状でお悩みの方は、下記より外来予約をお取りください。
息切れを引き起こす主な原因と疾患の分類
息切れの原因となる疾患や要因には、主に以下のものが挙げられます。肺や心臓だけでなく、全身の様々な要因が関係しています。
| 呼吸器疾患 | 肺炎、喘息、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、気胸、胸水 |
|---|---|
| 心疾患 | 心不全、狭心症、心筋梗塞、肺塞栓 |
| 内分泌疾患 | 甲状腺機能亢進症、糖尿病性ケトアシドーシス |
| 貧血 | 消化管出血、がんや炎症による慢性消耗性貧血 |
| 心理的要因 | ストレス、不安 |
| その他 | 嗜好品、薬剤の影響、過換気症候群、睡眠時無呼吸症候群 |
各疾患ごとの息切れの特徴と適切な対応
呼吸器疾患による息切れ
息切れの代表的な原因は呼吸器疾患です。血液中の酸素濃度が下がるような病気を発症した場合、息切れを強く感じやすくなります。
| 肺炎 | 細菌やウイルスによる急性肺炎、または自己免疫の機序で起きる間質性肺炎 |
|---|---|
| 肺気腫 | 喫煙などが原因で肺に慢性的な炎症が起こり、肺機能が低下する状態 |
| 肺癌 | 肺に発生する悪性腫瘍 |
| 喘息 | 気管支喘息や、急性上気道炎に伴う咳喘息など |
| 気胸 | 肺に穴が開き、酸素交換ができる肺の容積が小さくなる病態 |
| 胸水・心不全 | 肺の外側に水が溜まったり、うっ血性心不全により呼吸が苦しくなったりする状態 |
これらの疾患が疑われる場合、喫煙歴の確認、血液検査による炎症反応の測定、さらに胸部画像検査（レントゲンやCTなど）による精密検査を行います。
治療においては、肺気腫や喘息などの慢性疾患には吸入薬、肺炎などの急性疾患には抗生剤を使用します。心不全の場合は利尿剤等で対応し、原因となる心疾患を精査します。血液中の酸素濃度が著しく低下している場合は緊急性が高く、酸素吸入を要するような場合には入院加療が必要になることもあります。また、慢性の場合は在宅酸素療法の導入を検討します。
心疾患による息切れ
心臓の病気も、動悸と同様に強い息切れを引き起こします。主な原因は不整脈や心不全です。心機能が低下すると全身に十分な酸素を届けられなくなり、代償的に呼吸が激しくなります。
不整脈には治療が必要なものから経過観察でよいものまであるため、まずは心電図検査を受けることが重要です。短時間の検査で異常が見つからない場合は、24時間の心臓の動きを記録するホルター心電図検査をお勧めします。これにより、以下のような関連性を詳しく調べることが可能です。
- 特定の行動をしている時に症状が出やすい
- 明け方に症状が起きやすい
- 不整脈の出現と自覚症状が一致しているか
あわせて、心エコー検査（心臓超音波検査）を行い、心臓の収縮能力や弁膜症の有無を確認します。
内分泌代謝疾患による息切れ
ホルモンバランスの乱れ、特に甲状腺機能亢進症が原因となることがあります。甲状腺は身体の代謝を司るエンジンのような役割をしており、機能が亢進すると常に全力疾走しているような消耗状態になります。
代表的な疾患であるバセドウ病では、頻脈による動悸・息切れのほか、発熱、手の震え、不眠、体重減少などの全身症状が現れます。これらの異常は採血検査で診断可能です。その他、副腎の腫瘍（褐色細胞腫）や糖尿病の治療に伴う低血糖なども、息切れの原因となります。
貧血による息切れ
貧血とは血液中の赤血球（ヘモグロビン）が減少した状態です。貧血があると、特に階段を昇る、走るなどの労作時に息切れが悪化するのが特徴です。診断にあたっては、以下の点を確認します。
- 体内のどこかで出血していないか
- 鉄分不足などの材料不足はないか
- 造血に関わるホルモンに異常はないか
- 悪性腫瘍などの消耗性疾患が隠れていないか
問診と血液検査の結果に基づき、必要に応じて専門科への紹介や精密検査を検討します。
心理的要因による息切れ
強い不安や緊張、日頃のストレスといった精神的な要因でも息切れは起こります。身体的な検査で異常が見つからない場合、心理的要因の可能性を考慮し、心療内科領域のケアや環境調整を相談させていただきます。問診での情報は非常に大切ですので、心当たりがある場合は何でもお気軽にお伝えください。
日常生活に潜むその他の原因
日常生活の中にある以下の要素も、息切れを誘発する一因となります。
-
アレルギー反応
食事摂取に伴うアナフィラキシーやヒスタミン中毒など。
| 薬剤の副作用 | 交感神経刺激薬、副交感神経抑制薬、血管拡張薬など |
|---|---|
| 嗜好品 | カフェインやニコチンの過剰摂取 |
| 生理的要因 | 発熱、妊娠 |
| 生活習慣・環境 | ストレス、アルコールの離脱症状 |
| 睡眠時無呼吸症候群 | 就寝中に呼吸が止まり、苦しさで目が覚める状態 |
| 過換気症候群 | 精神的ストレス等により呼吸が速くなりすぎる状態 |
当院で実施可能な精密検査
当院では、息切れの原因を特定するために必要な以下の検査をすべて実施することが可能です。
- 血液検査（採血）
- 心電図・ホルター心電図
- 胸部レントゲン・CT
- 睡眠時無呼吸症候群の検査（ポリソノフラフィー）
- 心臓超音波検査（心エコー）
無床診療所でこれらすべての設備が整っている医院は多くありません。何度も異なる医療機関へ足を運ぶ負担を減らしたい方や、精密な検査を希望される方は、ぜひ当院をご受診ください。
息切れの治療方法と専門医療機関との連携
治療は原因疾患に合わせて行います。不整脈に対しては脈拍を調節する薬や、脳梗塞予防のための血液をサラサラにする薬を処方します。症状によっては、不整脈の根本治療であるカテーテルアブレーションが適応となる場合もあり、その際は提携する専門医療機関をスムーズにご紹介いたします。
また、自律神経のバランスを整えるための生活指導（運動や休息のアドバイス）も行います。息切れの原因は多岐にわたり、すべてがすぐに判明するわけではありませんが、当院では生命に関わる重大な病気の有無をしっかりと見極め、症状の経過を丁寧に診守ってまいります。
クリニック田島では、息苦しさや呼吸の違和感がある患者様に心電図検査をご提案しております。息切れ症状でお悩みの方は、下記より外来予約をお取りください。
息切れに関するよくある質問（Q&A）
Q1：階段を上ったり、少し動いたりしただけで息切れがします。肺の病気でしょうか？
A： 肺の病気（COPDや喘息など）の可能性もありますが、実は心臓の機能が低下しているサインであることも非常に多いです。肺と心臓は密接に関わっているため、自己判断は危険です。当クリニックには循環器の専門医が在籍しており、息切れの根本的な原因が「肺」にあるのか「心臓」にあるのかを的確に診断いたします。
Q2：息切れだけでなく、足のむくみや動悸も気になります。
A： 息切れにむくみや動悸が伴う場合、心不全のほか、甲状腺機能の異常や、極度の貧血が隠れている可能性があります。当クリニックは複数科目の専門医が在籍しているため、一つの臓器だけでなく、全身のバランスを診て総合的に原因を突き止めることが可能です。少しでも違和感があれば、24時間web予約を利用して早めにご相談ください。
Q3：息切れの原因を調べるために、どのような検査を行いますか？
A： まずは心電図検査や胸部レントゲン、貧血や甲状腺ホルモンを調べる血液検査を行います。さらに詳しく肺や心臓の状態を確認する必要がある場合には、心エコー検査、CT検査機器を用いて、院内で迅速かつ精密に検査を行います。大きな病院へ行かずとも、最短で翌営業日に結果がわかる体制を活かし、スピーディーに診断と治療へ繋げます。
Q4：最近太ってから息切れしやすくなりました。ダイエットが必要でしょうか？
A： 肥満は心臓や肺に物理的な負担をかけるため、息切れの大きな原因になります。ただし、肥満の裏に睡眠時無呼吸症候群や糖尿病などの生活習慣病が隠れているケースも少なくありません。当院には糖尿病療養指導士の資格を持つ看護師が在籍しており、専門的なアドバイスを行います。また、女性医師も在籍しておりますので、デリケートなお悩みも安心してご相談いただけます。
Q5：高齢の親が息切れしており、連れて行きたいのですが通院が負担にならないか心配です。
A： ご高齢の方や息苦しさがある方の負担を最小限にするため、当クリニックでは24時間WEB予約と事前のWEB問診を導入し、院内での待ち時間短縮に努めています。クリニックの敷地内に無料駐車場を完備しているため、お車での送迎が可能です。また、キャッシュレス決済にも対応しており、お会計の手間も省けます。
患者様へ 「年だから仕方ない」「運動不足のせいだろう」と息切れを放置していると、心筋梗塞や重度の心不全など、命に関わる病気の発見が遅れてしまうことがあります。安静にしていても息が苦しい、横になると息苦しくて起き上がってしまうといった場合は、一刻を争うサインです。私たちは最新の設備と専門医のチーム医療で、皆様の不安を取り除きます。尚、緊急性のあるような症状と思われる場合には、迷わず救急病院へご相談ください。
＜このページの監修＞
理事長 好川謙一
日本内科学会認定 総合内科専門医
日本消化器病学会認定 消化器病専門医
日本内視鏡学会認定 内視鏡専門医
日本肝臓学会認定 肝臓専門医
日本炎症性腸疾患学会認定 IBD連携専門医
医学博士・産業医