甲状腺機能低下症は、甲状腺ホルモンの分泌が不足することで全身の代謝が低下し、心身にさまざまな不調が現れる病気です。初期症状が目立たないこともありますが、適切な診断と治療を行うことで症状の改善が期待できます。

甲状腺機能低下症で見られる主な症状

甲状腺機能低下症の症状は個人差がありますが、一般的に以下のような症状が見られることがあります。気になる症状がある場合は早めの医療機関受診を検討してください。

• 最近よく疲れる（倦怠感）
• 冷え性に悩んでいる
• 食欲は低下しているのに、体重が増えている
• 便秘がちである
• 皮膚が乾燥してカサカサする
• 声がかすれる（嗄声）
• 筋肉や関節のこわばりを感じる
• 集中力が低下し、注意散漫になる
• 月経不順（不規則な月経）
• 気分が沈んだり、うつ病のような症状が見られたりする

これらの症状が見られる場合は、甲状腺機能低下症の可能性が考えられます。放置すると合併症を発症し重症化するリスクがあるため、血液検査で甲状腺ホルモンの数値を確認することが重要です。

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甲状腺機能低下症を放置するリスクと合併症

甲状腺機能低下症を放置し、甲状腺ホルモンの不足状態が続くと、身体の様々な機能に悪影響を及ぼします。主な合併症は以下の通りです。

心血管系の合併症

甲状腺ホルモンの不足は、心臓の機能低下や動脈硬化を引き起こす可能性があります。これにより、高血圧や動脈疾患のリスクが増加するため注意が必要です。

脂質異常症（高コレステロール血症）

血中のコレステロールを増加させ、心臓病のリスクを高める可能性があります。健康診断で異常を指摘された場合、その背景に甲状腺の病気が隠れていることもあるため、放置せずに受診してください。

認知症のリスク

ホルモン不足が脳内の神経伝達に異常をきたし、認知機能を低下させると言われています。特に高齢者の場合、認知症と見間違えられるケースも少なくありません。

代謝低下による体重増加

エネルギーの使用効率が低下するため、代謝が著しく低下し、体重が増えやすくなります。食事量が変わらないのに太る場合は、甲状腺機能の影響が疑われます。

重篤な精神症状

高度な機能低下が進行すると、幻覚や意識障害などの精神症状が発生することがあります。早期の診断と治療は、これらの深刻な状況を予防するために非常に重要です。

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当院の甲状腺内科における3つの特徴

八王子市にお住まい、またはお勤めの方々が安心して通い続けられるよう、当院では以下のポイントを大切にしています。

1. 継続通院しやすい環境

甲状腺の治療は、数ヶ月から数年単位の継続的な通院が必要になることが一般的です。当院は公共交通機関や自家用車で通いやすい立地にあるため、お仕事帰りや買い物ついでに無理なく通院を継続いただけます。

2. 甲状腺専門医による的確な診断

当院には甲状腺専門医が在籍しており、専門的な知見から一人ひとりに合わせた治療計画を立案します。数値とエコー画像に基づき、論理的で分かりやすい説明を徹底しています。

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3. 基幹病院とのスムーズな連携

手術が必要な場合や、より高度な治療が必要と判断された場合には、速やかに提携している大学病院等をご紹介します。地域医療の窓口（ハブ）として、術後の経過観察（フォローアップ）も柔軟に対応可能です。

甲状腺機能低下症を引き起こす主な原因

甲状腺機能の低下を招く原因は多岐にわたります。主な原因を以下の表にまとめました。

橋本病（自己免疫疾患）	免疫系が誤って自身の甲状腺を攻撃し、組織を破壊する疾患です。最も多い原因の一つです。
手術や放射線治療	甲状腺の摘出手術や、放射線治療の影響でホルモン分泌機能が低下することがあります。
薬剤の影響	抗甲状腺薬の過剰使用、インターフェロン、炭酸リチウム、抗うつ薬などが原因となる場合があります。
妊娠・出産関連	妊娠中や出産後に一時的に発症することがあり、妊娠関連甲状腺機能低下症と呼ばれます。
先天的な要因	生まれつき甲状腺の発育が不十分であったり、ホルモン合成に問題があったりするケースです。
ヨウ素の過剰摂取	昆布やひじきなどの海藻類、ヨウ素系うがい薬の過剰な常用が原因になることがあります。

このほか、脳の下垂体や視床下部の病気により、甲状腺刺激ホルモン（TSH）が正常に分泌されないことで起こるケースもあります。

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橋本病（慢性甲状腺炎）とは

橋本病は、甲状腺機能低下症の代表的な原因疾患です。20代後半から40代の女性に多く発症するのが特徴です。慢性的な炎症により甲状腺細胞が障害され、ホルモンが作られなくなることで、さまざまな体調不良を引き起こします。

橋本病を確定するための検査

診断のために、主に画像検査と血液検査を組み合わせて行います。

• 超音波検査（エコー）：甲状腺が全体的に腫れている（びまん性腫大）かどうかを確認します。
• 血液検査（FT4・TSH）：FT4が低値、TSHが高値であれば甲状腺機能低下症と診断されます。
• 自己抗体検査：抗Tg抗体や抗TPO抗体が陽性であるかを確認し、橋本病の有無を判定します。

なお、FT4は正常でTSHのみが高い状態を潜在性甲状腺機能低下症と呼び、治療の必要性は慎重に判断されます。

甲状腺ホルモン補充療法の進め方

不足している甲状腺ホルモンを薬で補う治療が基本となります。治療は一般的に以下の流れで進められます。

多くの場合、一生涯にわたる補充が必要となりますが、適切に数値をコントロールできていれば、健康な方と変わらない日常生活を送ることが可能です。

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